Узнав о своём смертельном диагнозе – раке лёгких, школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом суровой реальности, где медицинские счета грозят разорить его семью, а перспективы оставить близких без средств к существованию становятся невыносимыми. Осознавая ограниченность времени и отсутствие легальных способов быстро заработать значительную сумму, Уайт принимает радикальное решение – использовать свои глубокие познания в химии для производства метамфетамина. Этот выбор становится поворотным моментом в его жизни, переводя скромного преподавателя на опасный путь криминальной деятельности, где каждая ошибка может стоить свободы или жизни. Мысль о том, что его научные знания могут принести не только академические достижения учеников, но и мгновенное финансовое решение, заставляет Уайта переступить через моральные принципы, которые он исповедовал всю свою жизнь.
Для реализации своего плана Уолтер обращается к Джесси Пинкману – своему бывшему ученику, которого когда-то сам способствовал исключить из школы. Ирония судьбы заключается в том, что именно Пинкман, считавшийся неудачником и проблемным подростком, обладает практическим опытом в производстве и сбыте наркотиков. Незадолго до их встречи Джесси пережил серьёзный удар – в ходе полицейского рейда он потерял своего сообщника и подпольную лабораторию, оставшись без средств и перспектив. Эта случайность создаёт идеальные условия для их неожиданного партнёрства: Уайт привносит научную экспертизу и методичность, а Пинкман – связи в криминальном мире и понимание нелегального бизнеса. Их союз, построенный на взаимной необходимости и выгоде, становится началом сложного пути, где каждый шаг сопровождается риском, а решения, принятые в отчаянии, постепенно меняют судьбы обоих, затягивая их в водоворот событий, последствия которых невозможно предсказать.